Återvinning

De El-produkter som samlas in från mottagningsplatserna transporteras till någon av de ca. 20 återvinningsanläggningar som El-Kretsen har tecknat avtal med. Vid anläggningarna lossas och registreras produkterna, därefter följer en s.k. förbehandling. Förbehandling innebär att produkterna sorteras och demonteras. Demonteringen görs dels för att ta bort miljöfarliga ämnen och komponenter som kräver särskilt omhändertagande och dels för att separera material exempelvis metaller och plast för att dessa ska kunna återvinnas effektivt i processer som är specifika för varje material. Hur mycket förbehandling som krävs varierar mellan olika produkter, det beror på vilka material och miljöfarliga ämnen som produkterna innehåller och hur svåra dessa är att separera.

Hur förbehandlingen ska utföras regleras i lagstiftning, i avtalen mellan El-Kretsen och återvinningsföretagen och i särskilt framtagna behandlingsstandarder. Dessa dokument reglerar vilka ämnen och komponenter som måste demonteras samt hur stor andel av en produkt som ska återvinnas.

Vid anläggningarna sker uppföljning och kontroll via revisioner och via rapportering till El-Kretsen och tillsynsmyndigheter. Kontrollen omfattar dels verksamheten vid anläggningen och dels vad som sker med materialet i efterföljande led. I rapporteringen till El-Kretsen anger återvinnarna hur de har behandlat produkterna, vart de skickat material såsom metaller, plast och farligt avfall samt hur dessa ämnen omhändertagits av slutmottagarna.

Som bilaga till alla El-Kretsens förbehandlingsavtal biläggs en uppförandekod, s k Code of conduct. Detta dokument innehåller etiska riktlinjer som omfattar både företaget som undertecknar avtalet samt de underleverantörer som de använder sig av.

Återvinningen sker i fem olika fraktioner, diverse elektronik, stora vitvaror, kylskåp och frysar, ljuskällor samt batterier. Respektive fraktion har sin särskilda förbehandlings- och återvinningsprocess som närmare beskrivs nedan. Resultatet av återvinningen finns under Statistik.

Diverse elektronik

Gruppen diverse elektronik är den största produktgruppen i återvinningssystemet, den står för över hälften av den totala vikten som samlas in och återvinns. Det är också den grupp som har den mest varierande produktfloran. Gruppen omfattar små och medelstora produkter som exempelvis TV-apparater, mikrovågsugnar, dammsugare, leksaker, verktyg, telekom-produkter m.m.

Många av dessa produkter behandlas i samma processer medan andra måste sorteras ut för särskild behandling. Vissa produkter som exempelvis TV-apparater förbehandlas manuellt medan andra produkter kan förbehandlas i automatiska processer.

Batterier, kvicksilverreläer och kondensatorer innehållande PCB är exempel på vanliga och ofta förekommande farliga komponenter som demonteras ur produkterna. När de miljöfarliga ämnena tagits bort kan metalldelarna återvinnas. Metallåtervinningen sker på smältverk där återvunnet koppar, aluminium och järn används som råvara i nya produkter. Datorer, mobiltelefoner och andra IT-produkter innehåller små mängder ädelmetaller vilka också återvinns, exempelvis kan vissa kretskort innehålla guld och/eller silver. Vissa plaster och glas kan också materialåtervinnas. Övriga plaster, tyg och trä återvinns genom energiåtervinning. Den sker på förbränningsanläggningar där värmen utnyttjas till fjärrvärme eller produktion av elektricitet. Rökgaserna renas och fångar upp eventuella föroreningar.

Stora vitvaror

Gruppen stora vitvaror består främst av diskmaskiner, tvättmaskiner och spisar. Dessa produkter kan innehålla kondensatorer med miljöfarliga ämnen exempelvis PCB. Dessa måste demonteras innan vitvarorna kan tuggas sönder i stora s.k. fragmenteringsanläggningar. Efter att vitvarorna tuggats sönder separeras metallerna som sedan kan materialåtervinnas och användas i nya produkter. Vitvarorna består främst av stål men även aluminium och koppar.

Kylskåp och frysar

Äldre kylskåp och frysar innehåller köldmedia och isolering innehållande freoner. Freoner bidrar till växthuseffekten och är ozon nedbrytande. Freonerna omhändertas i två steg. I det första steget punkteras kylkretsen varefter köldmediet sugs ut med hjälp av vakuum. Efter att kylkretsen är tömd demonteras kompressorn och systemet töms på olja. I steg två sönderdelas kylmöbeln i en sluten process för att kunna tillvarata freonet i isoleringen. När freonerna är omhändertagna separeras metaller och plaster för att återvinnas som råvara i nya produkter. Freonerna förbränns och destrueras vid väldigt höga temperaturer eller omvandlas till saltvatten.

Ljuskällor

Lyspulvret i lysrör och lågenergilampor innehåller kvicksilver. Kvicksilver är ett av de allra farligaste miljögifterna och är ett hot mot både miljön och människors hälsa. Återvinning av lysrör och lågenergilampor har som främsta syfte att driva ut kvicksilver från lyspulvret och omhänderta detta på ett säkert och kontrollerat sätt.

Alla ljuskällor som samlas in av El-Kretsen transporteras till Sweden Recycling i Hovmantorp. Där krossas lamporna i ett slutet system och tvättas sedan i en vätska som oxiderar och binder kvicksilver. Lyspulver och kvicksilver frigörs ur vätskan till slutna behållare. Det renade glaset sänds till glasåtervinnare där det smältes ner och återvinns vid nytillverkning av glasflaskor och konservburkar. Metall och elektronikavfall går till specialiserade återvinningsföretag som materialåtervinner metaller och energiåtervinner plast. Det separerade lyspulvret kan återanvändas vid nytillverkning av lysrör och lågenergilampor. Övriga lamptyper som exempelvis glöd- och LED-lampor behandlas i samma process som lysrören och lågenergilampor.

Batterier

Enligt det nya batteridirektivet får inga batterier deponeras vilket innebär att alla batterityper måste förbehandlas. El-Kretsens system omfattar dels bärbara batterier med en vikt under 3 kg som antingen lämnas löst till mottagningsplatserna och dels inbyggda batterier som demonteras ur produkter vid förbehandlingen. Vid förbehandlingen krossas batterierna och sedan kan metallhöljen och reaktionskänsliga material inuti batterierna separeras på ett säkert sätt. Kvicksilverbatterier behandlas av specialiserade kvicksilveråtervinnare. Därefter kan de separerade materialen skickas antingen till smältverk för att materialåtervinnas eller till producenter för att återanvändas i nya batterier. Olika batterityper förbehandlas och återvinns på olika sätt, mer detaljerade beskrivningar av de olika batteritypernas processer finns här.